Projet mixte de restauration du Muhlbaechel à Vendenheim (Bas-Rhin) et création

Depuis ces dernières années, la fréquence des inondations sur la commune est en forte augmentation et le 12 mai 2017, le centre du village de Vendenheim a été très fortement inondé, suite à deux orages estivaux consécutifs.
Le lit du Muhlbaechel qui s’écoulait autrefois dans la prairie à l’amont de Vendenheim a été artificialisé dans les années 1950 avec un nouveau tracé modifié et rectiligne calé le long du chemin agricole qui mène à Berstett. Ces travaux ont entraîné une déconnexion écologique et hydraulique du cours d’eau de son lit majeur qui servait autrefois d’expansion des crues. Le Muhlbaechel est aujourd’hui très encaissé et présente une faible diversité de ses habitats ainsi que des écoulements très homogènes avec un fort envasement peu propice à l’apparition d’une flore aquatique. Il est par ailleurs très sensible à la pollution du fait qu’il est situé à l’aval d’un bassin versant qui recueille les coulées d’eaux boueuses, sans qu’une bande enherbée ne permette de les filtrer. Globalement, ces travaux de rectification ont donc conduit à la dégradation de l’état écologique global de la masse d’eau.
Un projet permettant de combiner une restauration écologique de ce cours d’eau à une action de protection de Vendenheim contre les inondations a donc été lancé fin 2017 et arrive à présent dans sa phase finale. Les travaux ont débuté en décembre 2022 et se sont achevés au mois de juin 2023 pour les terrassements et à l’automne 2023 par les plantations.
L’objectif est de pouvoir stocker 30 000 m³ d’eau supplémentaires sur ce secteur en période de crue afin de diminuer l’intensité des inondations dans la commune. Pour cela, environ 6 ha correspondant aux anciennes pâtures, prairies, terrasses et terres cultivées ont été décaissés avec un rabaissement du terrain naturel compris entre 1 à 4 mètres. Plus de 50 000 m³ de matériaux ont ainsi été évacués.
Le Muhlbaechel a été dévié sur cet espace pour retrouver les mêmes méandres qu’il présentait avant rectification. Il sera ainsi totalement restauré de l’aval du contournement ouest de Strasbourg jusqu’au rond-point à l’entrée de Vendenheim sur un linéaire de 1,1 km.
La surface décapée du terrain a par ailleurs été ensemencée avec un mélange d’espèces prairiales caractéristiques des zones humides et d’origine locale. Le choix de ne pas favoriser la recolonisation végétale naturelle est lié au fait que l’on se trouve dans un secteur de culture agricole intensive avec très peu de prairies qui auraient pu constituer une banque de graines susceptible de recoloniser le site.
Ce rabaissement du terrain et les opérations de reméandrage avec des profils variés permettent au cours d’eau de retrouver une véritable fonctionnalité en créant de nouveaux faciès d’écoulements et donc de nouveaux habitats susceptibles d’être rapidement recolonisés par une flore et une faune aquatiques variés. Le fait que le Muhlbaechel ne soit plus encaissé rend par ailleurs le site plus rapidement inondable à chaque montée des eaux ce qui permettra de rétablir une vraie fonctionnalité de milieu humide à la prairie reconstituée.
Afin de diversifier les habitats, plus de 25 000 arbres et arbustes seront plantés alternativement de part et d’autre du cours d’eau, mais aussi le long du chemin agricole et du talus bordant la route métropolitaine et la future piste cyclable. La création de trois mares et d’annexes hydrauliques permettra de créer des habitats complémentaires sur ce site.
Dans ces habitats nouvellement créés, la biodiversité pourra pleinement s’exprimer en accueillant de nombreuses espèces animales qui recoloniseront rapidement le site dont l’Agrion de Mercure, une petite libellule protégée, présente en petit nombre sur le site avant travaux, mais dont la pérennité n’était plus garantie du fait que le milieu se refermait.
Plus en aval, les aménagements réalisés en 2007 sur la partie urbaine du Muhlbaechel voient aujourd’hui le développement d’une végétation inadaptée qui a tendance à obstruer le lit du cours d’eau et faciliter les inondations dans les jardins voisins. Des travaux ont donc été entrepris au courant du premier trimestre 2023 pour remédier à cette situation.
Les berges basses végétalisées ont été décapées en partie amont et les berges remodelées et protégées. Une partie du tronçon a été totalement restauré par la création de petits méandres qui donne un caractère plus naturel au site.
Plus en contrebas, le chenal sec créé en 2007, jusqu’à présent sollicité uniquement en période de crue pour permettre de mieux évacuer les crues, devient suite aux travaux, le lit principal. L’ancien tracé en double angle droit est à présent comblé, permettant la création d’un nouveau chemin de promenade.
Ces nouveaux aménagements faciliteront l’évacuation des eaux en période de crue. L’ensemble de ces aménagements permettront de réduire la hauteur de l’eau dans le village de 5 à 45 cm lors des inondations, en fonction de l’intensité et de la période des pluies.
Ces travaux complètent ainsi utilement ceux réalisés en amont de la commune en matière de prévention contre les inondations, tout en améliorant de façon notable le cadre de vie des habitants