REUT Argelès : donner une seconde vie à l’eau

Face à une sécheresse historique, la Régie des Eaux de la Communauté de Communes Albères-Côte Vermeille-Illibéris a lancé un projet innovant de réutilisation des eaux usées traitées. Cette eau, auparavant rejetée en mer, est désormais valorisée pour l’irrigation agricole. Le projet crée une synergie entre tourisme et agriculture en transformant les eaux usées estivales en ressource durable. Après cinq années d’études et de concertation, il alimente aujourd’hui 56 exploitants agricoles grâce à un réseau dédié de 17 km, tout en préservant les ressources naturelles.

Le projet est le résultat de cinq années de travail collectif réunissant la Régie des Eaux, les 56 agriculteurs et de nombreux partenaires institutionnels et techniques. La concertation a permis de définir les besoins, les modalités de distribution et un modèle économique partagé. Grâce à cette gouvernance collaborative et à l’expertise des équipes, le projet a pu être mené à bien et transformé en une réalisation opérationnelle au service du territoire.

Le dispositif permet d’économiser chaque année 1,3 million de m³ d’eau potable, soit près de 25 % des prélèvements annuels du territoire. Plus de 660 hectares de cultures bénéficient désormais d’une eau de catégorie A distribuée par un réseau de 17 km. Les exploitants couvrent ainsi plus de la moitié de leurs besoins estivaux. Cette réussite repose sur l’anticipation du projet, l’expertise de la Régie des Eaux, la concertation avec les agriculteurs et la mobilisation des partenaires.

Premier projet français de cette ampleur dédié à la réutilisation des eaux usées traitées pour l’irrigation agricole, cette initiative démontre qu’une collectivité peut transformer une contrainte climatique en opportunité. Elle associe innovation, préservation de la ressource et soutien à l’agriculture locale grâce à une gouvernance publique et une méthode collaborative. Reproductible, ce modèle peut inspirer d’autres territoires confrontés aux défis de la gestion de l’eau.